Hablar de la situación social actual en Colombia sin caer en una descripción documentalista es difícil; mostrar la pobreza, la muerte y la desesperanza a través de una mirada poética, irónica y vital también lo es. Sin embargo, La virgen de los sicarios  demuestra que no es imposible. Su director, Barbet Schroeder, junto con el guionista y a la vez escritor de la novela en la que se basa el film, Fernando Vallejo, han logrado crear un mundo muy personal donde quedan afuera los mensajes moralistas, así como cualquier tipo de prejuicios y moralejas.

Barbet Schroeder tiene una trayectoria tan disímil como interesante. Nacido iraní, vive durante su infancia en Colombia; luego se radica en Francia donde estudia filosofía en La Sorbonne, escribe críticas en los “Cahiers du Cinéma” y es asistente de dirección de Jean-Luc Godard y de Eric Rohmer. En 1964 crea su propia productora, la cual produce films para Wim Wenders y Rainer Werner Fassbinder, entre otros. Más tarde Schroeder se muda a Hollywood donde logra su primer gran éxito comercial con Mujer soltera busca (1992). Director, escritor, productor y actor, Schroeder considera a La Virgen de los sicarios su film más íntimo y personal.

En pocas semanas y con actores no profesionales, la película es filmada bajo las mismas condiciones de amenazas, asesinatos y terror que el film representa. Con una vigilancia constante en los sets de rodaje y guardaespaldas para el equipo de producción, la película es realizada casi de incógnito.

La virgen de los sicarios está basada en un libro autobiográfico de Fernando Vallejo. Uno de los desafíos más importantes con los que se encuentran Schroeder y Vallejo es el de adaptar esta novela corta narrada en primera persona y en forma de monólogo, a un guión cinematográfico. Vallejo, encargado también del guión, crea diálogos entre los personajes evitando rotundamente el uso de la “voz over”, y así diferenciar claramente los procedimientos literarios de los cinematográficos.

La virgen de los sicarios es una coproducción colombiana-francesa. En un primer momento esta unión puede parecer extraña o peculiar, pero es totalmente coherente con lo que la película quiere contar. El film está focalizado en el personaje de Fernando Vallejo, escritor e intelectual que nace en Medellín pero que hace treinta años vive en Europa. Fernando decide volver a la ciudad de su niñez con la intención de morir allí. Lo que la película nos muestra, y esto es lo interesante, es cómo este ilustrado lingüista de cultura europea se enfrenta, llevado por su amante Alexis, al oscuro mundo de Medellín donde la droga, los asesinatos y la violencia son moneda corriente.

Entre el realismo y el ensueño

Gracias a que la película está filmada en formato digital de alta definición, los colores se vuelven más intensos y la profundidad de campo es total ( las imágenes están constantemente en foco). El film adquiere, de esta forma, un alto grado de realismo; un realismo exasperante que se vuelve más insoportable a medida que avanza la trama… y los asesinatos.

A pesar de su vanguardismo temático y su falta de prejuicios sobre los temas más terribles, desde el punto de vista enunciativo se puede considerar al film como clásico. Hay una transparencia del relato ( ya que no se evidencian los mecanismos cinematográficos) y trabaja con un montaje tradicional (plano de situación, plano-contraplano). Sólo en dos momentos se puede observar una fuerte ruptura en la enunciación, que son justamente cuando entramos a los pensamientos o a una focalización interna del protagonista. Cuando Alexis es asesinado, se ve la imagen de Vallejo, en forma de un gran plano secuencia, recorriendo una iglesia rodeado de personajes del bajo mundo. La imagen se torna monocromática y se enrarece. Este mismo procedimiento se repite simétricamente cuando muere su segundo amante en la morgue.

Mas allá del bien y del mal

El film plantea una suerte de ambigüedad moral, donde no sólo el protagonista sino también los espectadores entran en un universo donde las leyes del orden y de la civilización quedan marginadas. En las primeras escenas de la película, Vallejo se muestra shockeado por la violencia gratuita que prima en las calles de la ciudad colombiana. Luego de que Alexis mata al vecino, porque el ruido de la batería molestaba a Fernando por las noches, Vallejo no puede dormir porque el silencio lo atormenta. Siente culpa y su consciencia no puede permitir semejante atrocidad. A medida que pasa el tiempo ( no se sabe cuánto ya que no existe ninguna referencia temporal en el film) Vallejo empieza a vivir esa violencia como algo cotidiano, natural: se ríe frente al asesinato de un motociclista, ironiza sobre los cadáveres arrojados en una zanja donde hay un cartel que dice “prohibido tirar cadáveres” y se queja porque han manchado la pared de su casa natal con sangre. Evidentemente todas estas escenas están teñidas de una gran ironía, sarcasmo y humor negro.

Lo que propone el film con esta suerte de indiferencia frente a los asesinatos y la violencia es evitar una mirada condenatoria y cualquier clase de juicio moral o ético. La virgen de los sicarios reflexiona sobre la inexistencia del bien versus el mal; no hay malos ni buenos, solo hay circunstancias… la pobreza, la desesperanza, la venganza a falta de un sistema judicial efectivo, la guerrilla.

La construcción de los personajes de Alexis y de Wilmar (ambos amantes de Vallejo) de forma simétrica, refuerzan la idea de que los personajes más que culpables son víctimas de su propia historia.

Vallejo es presentado a Alexis en un prostíbulo masculino. El joven tiene 16 años, le gustan los hombres, es pobre, no consume drogas, siempre porta un arma y una medallita que lo protege de las balas, es ferviente devoto de la virgen y sus anhelos en la vida son un televisor gigante y un equipo de audio. Luego de la muerte de Alexis, Vallejo se enamora de otro muchacho con las mismas características que el anterior sin saber que su nuevo amante es el asesino de Alexis. Cuando el protagonista finalmente se entera de la verdad, intenta matarlo pero se detiene atónito frente a la contestación de Wilmar: tuvo que matar a Alexis por venganza, ya que había asesinado a su hermano. Vallejo se da cuenta, a la manera de una tragedia griega, que estos chicos están predestinados a asesinar y a ser asesinados y que no existe una salida posible.

Desde la caracterización de los personajes (vestimentas, actitudes, formas de hablar, expectativas sobre la vida) el film no enfrenta al asesinado con el asesino sino que los iguala, los hace semejantes; ambos están condenados a jugar los roles que les ha tocado.

Vida, religión y muerte

Cuando Vallejo llega a Medellín, su único objetivo - que se expresa en el primer diálogo del film- es morir.  A medida que transcurre la película se torna evidente que esta muerte anunciada más que física es espiritual. La vida y la muerte no están relacionadas directamente con estados materiales sino con algo mucho más profundo y existencial; la vida significa para Vallejo libertad, proyectos, ideas, vitalidad y se puede estar muerto en vida, como lo demuestra la escena final donde Vallejo cierra la cortina y se encierra en la oscuridad de su cuarto.

La muerte está presente constantemente y rodea todo el film: los cuerpos asesinados en las calles, los cadáveres tendidos en la morgue, las advertencias trágicas del chico muerte, los cajones apilados en la iglesia y los niños que aspiran pegamento, se convierten en el principal escenario del drama.

Por otra parte, y esto es lo que resulta paradójico, la religión también cumple un rol protagónico en la película. La religión y la muerte no aparecen como opuestos o contradictorios sino como las dos caras de una misma moneda: las balas son bendecidas para que no fallen frente a la víctima, los integrantes de las pandillas usan medallitas milagrosas para que los protejan de los disparos y elevan plegarias para seguir con vida.

El título del film sintetiza de manera extraordinaria esta conjunción entre la vida y la muerte, la religión y lo profano, entre la virgen y los sicarios.